由於引擎過熱而造成運轉不穩定，動力漸漸降低。而且，在等紅燈的時候，車輛停止狀態下，形成空轉不穩定狀態，可能發出「叭滋、叭滋」的聲音，而停了下來；症狀惡化至達到「105 ℃以上」時，散熱器的加壓瓣會打開，而冒出水蒸氣來，這就是「過熱」的現象。
如果車輛再勉強地往前開，引擎本體會受到致命的損傷（汽門燒毀連桿扭曲等），因此必須要注意！一旦發現水溫計異常時，必須立刻停車檢查。
停車場所要選擇陰涼處最為恰當。停下車子來，打開引擎蓋，保持數分鐘的空轉。這是因為如果突然停下車來，會使引擎機油的潤滑停止，引起油膜斷裂，或是有燃燒的危險。等水溫穩定下來，則關掉引擎。
若水管或水槽沒有故障，則可以利用補充水的方式來處理。不過，要補充水，須在引擎停止運轉五分鐘以後，才予以補充，因為在水溫上升的狀態下打開蓋子，水蒸氣會噴出來，非常危險。
打開水箱蓋時如能拿條毛巾一起包覆著蓋口再開，會更安全些。在加水以後，要先確認是否任何機件有漏水的現象，若無任何異常現象，則關緊蓋子，再開車就OK了。
但是，仍然要邊開邊檢查水溫計的狀態。此外，如果冷卻線路內經常維持一定的壓力，一旦發生漏壓（漏水）的現象，則不良部分有壓力的集中，會使破損的情形更加惡化。
像針孔般的洞穴，漏出超乎想像多的水，若放任不管，可能會招致無法收拾的後果。因此，如果發現漏水的現象時，一定要好好地修理。
此外，症狀輕微時，則不要在內部施加壓力，有助於減少漏水的程度。也可以在軟管有漏洞的地方，或是龜裂部分貼上膠帶，對於散熱器等的漏洞，亦可用飯粒塞住，實施緊急處理。同時，打開散熱器注水口蓋後再開車，這麼一來，只要定時地補充水，仍就可以行駛相當遠的距離。
引擎過熱處置步驟：
在正常狀態下，「水溫計」的針是指在刻度板的中央附近，指著「80～85℃」。若擺動至「Ｈ側」須注意。
若馬力降低，空轉不穩定時，則是過熱的現象。
首先，要把車子停在不會阻礙其他車輛通行的場所，打開引擎蓋。
其次，打開車上暖氣，讓加熱器發揮作用。這是因為引導冷卻水進入加熱器，有助於熱的發散。
維持這狀態，直到水溫穩定為止，保持數分鐘的空轉。不要突然停止引擎運轉。
停止引擎約五分鐘以上，才取下散熱器注水口蓋。
不過，大約轉60度左右，先停下來，等到完全去除內部的壓力以後再打開蓋子。
加滿水，再關緊散熱器注水口蓋，發動引擎，檢查是否有漏水的現象。
要特別注意各軟管類、接續部與引擎周邊。如果有異常現象，必須要確保水溫，謹慎地開車。
如果發現漏水現象，例如：軟管裂開時，用膠帶貼上；若散熱器有漏洞，則必須用飯粒堵住。
在初期階段能夠充分防止漏水現象。但是，為了不加諸壓力，散熱器注水口蓋必須保持打開的狀態來開車。